Beneficial owners are all natural persons who ultimately own or control a legal entity; this includes at least the following persons:
1.in the case of companies, in particular legal entities under § 1(2) points 1 to 11, 13 and 14:
a)all natural persons who directly or indirectly hold a sufficient percentage of the shares or voting rights (including through bearer shares), have a sufficient ownership interest in the company (including in the form of a business or capital share), or exercise control over the company: aa) Direct beneficial owner: where a natural person holds more than 25% of the shares or voting rights or an ownership interest of more than 25% in the company, or one or more natural persons together directly exercise control over the company, that natural person or those natural persons are direct beneficial owners. bb) Indirect beneficial owner: where a legal entity holds more than 25% of the shares or voting rights or an ownership interest of more than 25% in the company, and one or more natural persons together directly or indirectly exercise control over that legal entity, that natural person or those natural persons are indirect beneficial owners of the company. Where several legal entities directly or indirectly controlled by the same natural person or persons together hold more than 25% of the shares or voting rights or an ownership interest of more than 25% in the company, that natural person or those natural persons are beneficial owners. Any shares, voting rights or ownership interest held directly by the aforementioned natural person or persons is to be added in each case. Top-level legal entities are those legal entities in a chain of holdings that are directly controlled by indirect beneficial owners, and those legal entities in which indirect beneficial owners directly hold shares, voting rights or an ownership interest where these, together with the aforementioned legal entity or entities, establish beneficial ownership. Where the beneficial owner exercises a function under point 2 or point 3, the legal entity concerned is always a top-level legal entity. The term legal entity within the meaning of this point also includes comparable legal entities within the meaning of § 1 with their seat in another Member State or in a third country. Control exists where a shareholding of 50% plus one share, or an ownership interest of more than 50%, is held directly or indirectly. Control also exists where the criteria of § 244(2) UGB are met, where a function under point 2 or point 3 is exercised at a top-level legal entity, or where the company is ultimately controlled in any other way. Moreover, a trustor or comparable person establishes control through a trust relationship or comparable legal relationship.
b)the natural persons belonging to the senior management of the company where, after all possible means have been exhausted and provided there are no grounds for suspicion, no person under point (a) can be identified. For the following companies: aa) in general partnerships and limited partnerships with exclusively natural persons as partners, the managing partners are deemed to be beneficial owners, unless there are indications that the partnership is directly or indirectly controlled by one or more other natural persons; bb) in cooperatives, the members of senior management (management board) are deemed to be beneficial owners or, where managing directors are also registered, only the managing directors; cc) in companies without owners, the natural persons belonging to senior management are deemed to be beneficial owners, unless there are indications that the company is directly or indirectly controlled by one or more other natural persons; dd) in companies over which insolvency proceedings have been opened and for which the court has appointed an insolvency administrator, the insolvency administrator is deemed to be the beneficial owner where there is no senior management.
2.in the case of trusts, in particular legal entities under § 1(2) point 17:
a)the settlor(s)/trustor(s);
b)the trustee(s);
c)the protector(s), if any;
d)the beneficiaries or, where the individuals benefiting from the trust have yet to be determined, the class of persons in whose main interest the trust is set up or operates (class of beneficiaries); where persons from this class receive distributions from the trust worth more than EUR 2,000 in a calendar year, they are deemed to be one-off beneficiaries in that calendar year;
e)any other natural person exercising ultimate control over the trust by other means.
3.in the case of foundations, comparable legal persons and trust-like arrangements under § 1(2) point 18, the natural persons holding functions equivalent or similar to those referred to under point 2; this concerns, in the case of
a)private foundations (§ 1(2) point 12): aa) the founders; bb) the beneficiaries, or the class of persons from which the beneficiaries are selected by a separate determination (§ 5 PSG) (class of beneficiaries) — where persons from this class receive distributions from the private foundation worth more than EUR 2,000 in a calendar year, they are deemed to be one-off beneficiaries in that calendar year — or, in the case of private foundations under § 66 VAG 2016, savings-bank foundations under § 27a SpG, business-purpose promotion foundations under § 4d(1) EStG 1988, employee-promotion foundations under § 4d(2) EStG 1988 and staff and employee-participation foundations under § 4d(3) and (4) EStG 1988, always the class of beneficiaries; cc) the members of the foundation board; dd) and any other natural person exercising ultimate control over the private foundation by other means;
b)foundations and funds (§ 1(2) points 15 and 16): aa) the founders; bb) the members of the foundation or fund board; cc) the class of beneficiaries; dd) and any other natural person exercising ultimate control over the foundation or fund by other means.
Wirtschaftlicher Eigentümer sind alle natürlichen Personen, in deren Eigentum oder unter deren Kontrolle ein Rechtsträger letztlich steht, hierzu gehört zumindest folgender Personenkreis:
1.bei Gesellschaften, insbesondere bei Rechtsträgern gemäß § 1 Abs. 2 Z 1 bis 11, 13 und 14:
a)alle natürlichen Personen, die direkt oder indirekt einen ausreichenden Anteil von Aktien oder Stimmrechten (einschließlich in Form von Inhaberaktien) halten, ausreichend an der Gesellschaft beteiligt sind (einschließlich in Form eines Geschäfts- oder Kapitalanteils) oder die Kontrolle auf die Gesellschaft ausüben: aa) Direkter wirtschaftlicher Eigentümer: wenn eine natürliche Person einen Anteil von Aktien oder Stimmrechten von mehr als 25 vH oder eine Beteiligung von mehr als 25 vH an der Gesellschaft hält oder eine natürliche Person oder mehrere natürliche Personen gemeinsam direkt Kontrolle auf die Gesellschaft ausüben, so ist diese natürliche Person oder sind diese natürliche Personen direkte wirtschaftliche Eigentümer. bb) Indirekter wirtschaftlicher Eigentümer: wenn ein Rechtsträger einen Anteil von Aktien oder Stimmrechten von mehr als 25 vH oder eine Beteiligung von mehr als 25 vH an der Gesellschaft hält und eine natürliche Person oder mehrere natürliche Personen gemeinsam direkt oder indirekt Kontrolle auf diesen Rechtsträger ausübt, so ist diese natürliche Person oder sind diese natürliche Personen indirekte wirtschaftliche Eigentümer der Gesellschaft. Wenn mehrere Rechtsträger, die von derselben natürlichen Person oder denselben natürlichen Personen direkt oder indirekt kontrolliert werden, insgesamt einen Anteil von Aktien oder Stimmrechten von mehr als 25 vH oder eine Beteiligung von mehr als 25 vH an der Gesellschaft halten, so ist diese natürliche Person oder sind diese natürlichen Personen wirtschaftliche Eigentümer. Ein von der oder den vorgenannten natürlichen Personen direkt gehaltener Anteil an Aktien oder Stimmrechten oder eine direkt gehaltene Beteiligung ist jeweils hinzuzurechnen. Oberste Rechtsträger sind jene Rechtsträger in einer Beteiligungskette, die von indirekten wirtschaftlichen Eigentümern direkt kontrolliert werden sowie jene Rechtsträger an denen indirekte wirtschaftliche Eigentümer direkt Aktien, Stimmrechte oder eine Beteiligung halten, wenn diese zusammen mit dem oder den vorgenannten Rechtsträger(n) das wirtschaftliche Eigentum begründen. Wenn der wirtschaftliche Eigentümer eine Funktion gemäß Z 2 oder Z 3 ausübt, dann ist der betreffende Rechtsträger stets oberster Rechtsträger. Der Begriff Rechtsträger im Sinne dieser Ziffer umfasst auch vergleichbare Rechtsträger im Sinne des § 1 mit Sitz in einem anderen Mitgliedstaat oder in einem Drittland. Kontrolle liegt bei einem Aktienanteil von 50 vH zuzüglich einer Aktie oder einer Beteiligung von mehr als 50 vH, direkt oder indirekt gehalten, vor. Weiters ist Kontrolle auch bei Vorliegen der Kriterien gemäß § 244 Abs. 2 UGB oder bei Ausübung einer Funktion gemäß Z 2 oder Z 3 bei einem obersten Rechtsträger gegeben oder wenn die Gesellschaft auf andere Weise letztlich kontrolliert wird. Im Übrigen begründet ein Treugeber oder eine vergleichbare Person Kontrolle durch ein Treuhandschaftsverhältnis oder ein vergleichbares Rechtsverhältnis.
b)die natürlichen Personen, die der obersten Führungsebene der Gesellschaft angehören, wenn nach Ausschöpfung aller Möglichkeiten und sofern keine Verdachtsmomente vorliegen, keine Person nach lit. a ermittelt werden kann. Für die nachfolgend genannten Gesellschaften gilt: aa) bei offenen Gesellschaften und Kommanditgesellschaften mit ausschließlich natürlichen Personen als Gesellschaftern gelten die geschäftsführenden Gesellschafter als wirtschaftliche Eigentümer, sofern keine Anhaltspunkte vorliegen, dass die Gesellschaft direkt oder indirekt unter der Kontrolle einer oder mehrerer anderer natürlichen Personen steht. bb) bei Erwerbs- und Wirtschaftsgenossenschaften gelten die Mitglieder der obersten Führungsebene (Vorstand) als wirtschaftlicher Eigentümer oder, sofern auch Geschäftsleiter eingetragen sind, nur die Geschäftsleiter als wirtschaftliche Eigentümer. cc) bei eigentümerlosen Gesellschaften gelten die natürlichen Personen, die der obersten Führungsebene angehören als wirtschaftliche Eigentümer, sofern keine Anhaltspunkte vorliegen, dass die Gesellschaft direkt oder indirekt unter der Kontrolle einer oder mehrerer anderer natürlichen Personen steht. dd) bei Gesellschaften, über die ein Insolvenzverfahren eröffnet wurde und das Gericht einen Masseverwalter bestellt hat, gilt der Masseverwalter als wirtschaftlicher Eigentümer, sofern keine oberste Führungsebene vorhanden ist.
2.bei Trusts, insbesondere bei Rechtsträgern gemäß § 1 Abs. 2 Z 17:
a)der/die Settlor/Trustor(en);
b)der/die Trustee(s);
c)der/die Protektor(en), sofern vorhanden;
d)die Begünstigten oder – sofern die Einzelpersonen, die Begünstigte des Trusts sind, noch bestimmt werden müssen – die Gruppe von Personen, in deren Interesse der Trust errichtet oder betrieben wird (Begünstigtenkreis); erhalten Personen aus dieser Gruppe Zuwendungen von dem Trust, deren Wert 2 000 Euro in einem Kalenderjahr übersteigt, dann gelten sie in dem betreffenden Kalenderjahr als Einmalbegünstigte;
e)jede sonstige natürliche Person, die den Trust auf andere Weise letztlich kontrolliert.
3.bei Stiftungen, vergleichbaren juristischen Personen und trustähnlichen Rechtsvereinbarungen gemäß § 1 Abs. 2 Z 18, die natürlichen Personen, die gleichwertige oder ähnliche wie die unter Z 2 genannten Funktionen bekleiden; dies betrifft bei
a)Privatstiftungen (§ 1 Abs. 2 Z 12): aa) die Stifter; bb) die Begünstigten, die Gruppe von Personen, aus der aufgrund einer gesonderten Feststellung (§ 5 PSG) die Begünstigten ausgewählt werden (Begünstigtenkreis) – erhalten Personen aus dieser Gruppe Zuwendungen der Privatstiftung, deren Wert 2 000 Euro in einem Kalenderjahr übersteigt, dann gelten sie in dem betreffenden Kalenderjahr als Einmalbegünstigte – oder bei Privatstiftungen gemäß § 66 VAG 2016, Sparkassenstiftungen gemäß § 27a SpG, Unternehmenszweckförderungsstiftungen gemäß § 4d Abs. 1 EStG 1988, Arbeitnehmerförderungsstiftungen gemäß § 4d Abs. 2 EStG 1988 und Belegschafts- und Mitarbeiterbeteiligungsstiftungen gemäß § 4d Abs. 3 und 4 EStG 1988 stets den Begünstigtenkreis; cc) die Mitglieder des Stiftungsvorstands; dd) sowie jede sonstige natürliche Person, die die Privatstiftung auf andere Weise letztlich kontrolliert.
b)bei Stiftungen und Fonds (§ 1 Abs. 2 Z 15 und 16): aa) die Gründer; bb) die Mitglieder des Stiftungs- oder Fondsvorstands; cc) den Begünstigtenkreis; dd) sowie jede sonstige natürliche Person, die die Stiftung oder den Fonds auf andere Weise letztlich kontrolliert.
Cite as: “BCA Unternehmensberatung, English translation of § 2 WiEReG, bcaun.at/en/law-library”. German text as of 30 October 2026; translation edited by Alexander Baranov.
Unofficial translation, information only. Only the German text is legally binding. This is not legal advice. Austrian law depends on your specific facts — confirm the current position with the competent authority or a qualified adviser before acting.
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